21世纪是人类全面开发利用海洋的新世纪。依照《联合国海洋法公约》（以下简称《公约》），全球海洋的1/3强要划归沿海国管辖。海洋在国家政治、经济、社会发展中具有重要战略意义。海洋空间和海洋资源是中国社会经济现代化和可持续发展的重要基础和主要出路，关系中华民族伟大复兴的根本利益。随着我国经济社会的发展和人类涉海活动范围在深度和广度上的不断加大，我国海洋事务日益扩展，同时面临着越来越复杂的局面。制定海洋基本法，对保全和维护中华民族的海洋空间和海洋资源具有现实紧迫性和深远战略意义。
从我国海洋法制建设进程来看，我国海洋立法体系框架基本形成，但仍缺乏具有协调、指导其他涉海立法的“上位法”。在1996年批准《公约》后，我国海洋立法取得重大进展，立法体系框架已基本形成，对指导我国开展海洋经济建设、实施涉海管理工作、海洋执法和加强海洋维权等发挥了重要作用。同时我们也应看到，随着实施海洋开发、发展海洋经济、维护海洋权益实践的扩展和深入，围绕海洋开发、利用、保护和管理等活动所形成的关系已远远超出行业部门和沿海地区的范围，陆海互动、协调发展成为建设和谐社会和创新型国家带有综合性、全局性、前瞻性的重大问题。而现有海洋立法多为部门法或具体法，缺乏全局性和整体性，无法为海洋事务和海洋权益的不断拓展提供强有力的法律依据。
一是在国家基本法层面缺乏对“海洋”的规定。基本法是一个国家或地区拥有最高法律效力的法律。我国《宪法》没有规定“海洋”的相关内容，没有将内水及领海规定为我国领土，也没有对重大的海洋问题作出原则性的规定。《领海及毗连区法》《专属经济区和大陆架法》《海域使用管理法》和《海岛保护法》等几部主要海洋立法缺乏上位法依据。制定海洋基本法，可在一定程度上弥补《宪法》的上述立法缺失。
二是对我国管辖海域外海上活动缺乏基本法律规则。我国现有海洋立法主要适用于我国管辖海域。对于公海、国际海底区域和极地等地区的活动，我国尚无法律规定相关活动必须遵守的法律原则或规则。目前开展这些海域的活动仅依据相关国际条约和我国内政策，没有国内立法保障。
三是我国多数海洋立法没有配套法规。我国的主要海洋立法都没有配套法规，也没有具体的实施细则。由于诸多因素限制，不能及时、全面地出台上述主要海洋立法的配套法规或细则。出台海洋基本法，可以为目前亟须但又不能很快制定相关法律法规的事项提供基本的法律原则，指导相关活动。
十一届人大三次会议以来，人大代表关于尽快制定我国海洋基本法的呼声越来越高。全国人大有关部门对海洋基本法的立法研究和论证工作已经开展多年。国内主要涉海部门和地方也大力支持尽快出台我国海洋基本法。制定我国海洋基本法的条件已基本成熟。可以说，出台贯穿于海洋法律体系始终的综合性法律，总体规定海洋法律的基本原则和
法律制度，衔接各专项立法，解决分支法律的冲突或立法空白的缺陷，是完善我国现行海洋法律体系的内在要求。
从国际形势和海洋系统性来看，海洋问题往往跨越多领域和多地区，国际性、共同性、辐射性更为突出，问题的复杂性也随之加大。海洋在涉及经济、政治、文化、国防安全诸方面均具有战略地位，因而更具敏感性。沿海国纷纷把发展的重点转向海洋，围绕海洋空间和海洋资源的国际竞争日趋复杂、剧烈，国际海洋法律秩序也在不断调整中。为实现与《公约》接轨，世界各主要沿海国和周边邻国都在加快制定加强海洋管理的法律法规和政策。日本于2007年颁布实施《海洋基本法》。该法给日本海洋战略及政策带来革命性转变，标志着日本基本完成由“海岛国家”向“海洋国家”的战略转变。越南也于2012年出台《海洋法》，明确了从政府到各相关部门以及沿海各省在海洋维权中的任务和权限，强化统一协调。这些综合性海洋立法，能够统领国家海洋事务，具有战略指导和协调的重要意义。
近年来，我国面临的国际海洋形势日趋复杂，诸如处理与周边国家的海洋问题、参加国际海洋事务等，机遇与挑战并存。在主张的管辖海域内，我国既有与他国的岛屿主权和海域划界争端，也有海洋资源开发利用的国际合作。在公海、国际海底区域和极地地区，我国也有需要维护的海洋权益。我国作为《公约》成员国，在努力实现海洋交通安全化、海洋环保化、渔业、矿业资源化等目标上已经做了重要工作，但与国际海洋法秩序的结合，真正全面实现海洋综合管理和可持续开发利用海洋的战略目标还有很大差距。建立公正、合理的国际海洋新秩序，既是国家权利，也是国家义务。面对沿海国纷纷制定出台海洋基本法的大趋势，一个国家如果没有一部统领全局和体现本国海洋战略意义的基本法，在处理海洋国际争端和参与国际海洋事务行动上会因缺乏法律根据和战略指导而显得被动。我国必须积极应对，站在国家利益和全人类利益的基点上，把海洋国际规则本土化，树立负责任的海洋国家形象，维护地区和世界海洋的和平与稳定。
可见，尽快制定我国的海洋基本法，是我国海洋事业发展的客观需求，是维护我国海洋权益、管理我国海域的实际需要，也是一个海洋大国的责任和决心实现“海洋强国”伟大目标的具体体现。在依法治国方略下，制定符合社会生产和生活发展趋势、符合国家与人民长远利益和根本利益的海洋基本法，构建更为完善合理的海洋法律体系，对维护我国的海洋权益和国家安全，促进资源、环境、经济协调发展具有重要意义。
资料来源：《中国海洋报》，2014年12月18日A3版