国际海底管理局理事会于当地时间7月19日核准了中国大洋协会提出的多金属硫化物矿区申请，使中国大洋协会在西南印度洋国际海底区域获得了1万平方公里具有专属勘探权的多金属硫化物资源矿区，并在未来开发该资源时享有优先开采权。
国家海洋局副局长、中国大洋协会理事长王飞表示，中国大洋协会此次获得享有专属勘探权和优先开采权的多金属硫化物资源矿区，将有利于对海底资源的了解和利用，有助于提高对深海的科学认知水平和有效保护海底环境，有利于带动和促进有关的深海技术装备研制迈上新台阶，有利于实现 《联合国海洋法公约》所确立的国际海底活动服务于全人类利益的宗旨。
据中国大洋协会秘书长金建才介绍，国际海底管理局理事会是在牙买加召开的国际海底管理局第17届会议期间批准该申请的。这是自国际海底管理局2010年5月7日通过 《区域内多金属硫化物探矿和勘探规章》后接受和核准的第一份矿区申请。申请的多金属硫化物资源矿区位于西南印度洋中脊，限定在长度990公里、宽度290公里的长方形范围内。
据悉，该矿区是中国大洋协会继2001年在东太平洋获得7.5万平方公里多金属结核资源勘探合同区后，在国际海底获得的第二块享有专属勘探权和优先开发权的海底矿区。海底多金属硫化物由海底热液作用形成，富含铜、铅、锌、金和银等金属，主要分布于大洋中脊区域，具有巨大的潜在经济价值、良好的开发前景和很高的科研价值。
此次申请获得核准后，中国大洋协会将于年内与国际海底管理局签订为期15年的勘探合同，并依照合同履行开展有关环境监测、环境基线调查与研究、完成75%勘探区面积的放弃、培训发展中国家的科技人员等义务。
（资料来源：《中国海洋报》2011年8月5日，http://epaper.oceanol.com/zghyb/20110805/index.htm。）