发布首个海上风电规划
3月16日，美国能源部和内政部共同发布了 《国家海上风电战略：创建美国海上风电产业》。这是美国史上首个关于海上风电的机构间合作规划。该规划聚焦于解决三个问题：海上风电的相对高成本，安装、运营和并网方面的技术挑战，以及现场数据和项目审批程序经验的匮乏。
为支持上述战略工作规划，美国能源部长朱棣文和内政部长萨拉查于近日宣布，投入5050万美元资助海上风电项目和确定几个位于中大西洋的高优先级风能区域。朱棣文宣布的5年内投资计划，投资重点包括以下三个方面：
一、技术开发 （5年内投入2500万美元）：支持创新型风机设计工具和硬件的开发。具体将包括开放源计算工具的开发、系统优化海上风电场概念研究以及为优化下一代海上风电系统的耦合涡轮转子和控制系统的开发。
二、消除市场障碍 （3年内投入1800万美元）：支持表征限制海上风电部署的关键行业部门和因素的基础研究和定向环境研究。具体将包括海上风电市场和经济分析、环境风险降低、制造业和供应链开发、输电规划和并网策略、最佳的基础结构和运营以及风力资源表征。
三、下一代传动系统 （3年内投入750万美元）：资助下一代风机传动系统的开发和改良，这是具有成本效益的海上风电所需的一项核心技术。
此外，萨拉查确认了4个位于中大西洋的风能区域。这4个风能区域分别在特拉华州外大陆架近海 （122平方海里）、马里兰（207平方海里）、新泽西州 （417平方海里）和弗吉尼亚州 （165平方海里）。
在国家海上风电战略之下，美国能源部计划到2020年海上风电容量将至1000万千瓦，到2030年达到5400万千瓦。
长期被冷落的海上风电
美国 《国家海上风电战略：创建美国海上风电产业》发布后，引起各方关注。有媒体分析，美国的海上风电行业未来将有大动作。但也有媒体指出，缘于美国一贯的能源政策，未来这一新政在美国落实得如何还需要观察，现在断言海上风电将在美国焕发生机为时太早。
美国海上风电资源丰富，潜力约有40亿千瓦，可大规模商用的海上风电大约为1.27亿千瓦。但需要指出的是，美国目前风电总装机容量为4000万千瓦，在总电力供应中所占的比例只有2%。在世界范围内，海上风电并不是新生产业，但却算得上是美国能源大家庭中的新鲜面孔，业界和政府一致认为它拥有无限潜力，但是迄今为止美国尚未出现一座真正意义上的海上风电场。
是什么原因造成美国这个海上风电资源大国对发展海上风电的忽视呢？从技术上看，目前美国的陆地风电技术已相当成熟，开发海上风机场已无任何技术问题。关键问题出现在美国的能源政策上。如同其他清洁能源一样，美国海上风电也在遭受各种繁文缛节的困扰，加之大量投资带来的不确定性，投资者往往会对这一绿色能源的 “处女地”犹豫不决。
美国鳕鱼岬海上风电场项目就是一个非常典型的案例，这个所谓的 “美国历史上首个海上风电项目”10年前即确定了建设计划，但直到今天还未建成，依然淹没于各种听证和审批手续。美国的海上风电项目审批工作原则上是由海洋能源管理、监督和执行局负责，但是在实际操作中则要复杂很多，联邦能源管制委员会以及其他一长串联邦机构都要颁发许可。通常说来，一个海上风电项目从提出申请到拿到所有手续需要大概7年的时间。
海上风电发展迎来转机
自奥巴马成为美国总统以来，关于清洁能源和经济复苏的话题在美国已被无数次讨论。美国政府公布的2012年预算，非常认可去年美国可再生能源实验室在一份报告中所做的预测，即每增加1兆瓦海上风电的装机容量，就能够创造20个就业机会，而美国海上风电的潜力高达40亿千瓦。同时，这份预算也肯定了能源部提出的海上风电建设规划。
美国内政部去年针对大西洋外大陆架风能开发发起了 “智能启航”的倡议，这个倡议与早前的太阳能促进措施类似，旨在简化海上风电项目的审批程序。此次发布的 《国家海上风电战略：创建美国海上风电产业》，肯定了美国发展海上风电的可行性和市场潜力，并将新泽西、特拉华、马里兰和弗吉尼亚4州列为海上风电的理想发展地。
可以看到，目前美国的部分地区也已开始向这个方向努力。今年2月，新泽西州专门为海上风电设立了一个名为 “购买海上可再生能源电力”的强制性项目，规定州内所有公共事业公司必须按照一定的比例，购买已获批海上风电项目建成后生产的电力。马里兰州也通过了类似的立法，要求区域内的4家电力公司未来必须与合格的海上风电场签署为期20年的购电协议。
从长远看，对海上风能的有效利用，将有助于实现美国总统奥巴马提出的到2035年全国80%的电力来自可再生能源的目标。但是对于一个新兴产业，海上风电势必要经历一个相对较长的发展期，因此，未来海上风电产业在美国会有多快的发展，能走多远，还是要看美国相关政策的扶持力度。
（资料来源：《中国海洋报》2011年4月1日，http://epaper.oceanol.com/zghyb/20110401/index.htm）